Impossible Foods高層 重拾信心食「肉」

餐桌上大魚大肉，起筷前，可知食材來源？

美國加州植物肉公司Impossible Foods（IF）國際高級副總裁Nick Halla，因對肉類源頭不放心而減少食肉，惟生產過程透明的Impossible Foods面世，讓他重拾食「肉」信心：

要知道食品來源，才食得放心！

▲ Nick（右一）的童年在家族農場度過。（受訪者提供）

Nick在家族農場長大，農場作業、牲畜餵飼，牛、羊、豬、雞等從農場到餐桌的過程，他毫不陌生。考上大學後，Nick到城市上學，看着餐桌上、超市售賣的肉類源頭不明，變得陌生，曾一度減少食肉，坦言：

跟食品源頭斷了聯繫（disconnect）。

▲ Nick小時候常常跟兄弟姐妹去放牛，對農場作業毫不陌生。（受訪者提供圖片）

大學主修化學工程，畢業後曾在跨國食品公司General Mills做研發，既能應用所學，亦因此摸清食品行業的運作。後轉投太陽能產業時，又聽聞有間初創公司的新發明「猶如潔淨能源」，引起他的好奇心。

我從來沒想過，用植物生產肉類產品。

在投資者的介紹下，Nick認識史丹福大學生物化學榮休教授兼IF創辦人Patrick O. Brown，二人一拍即合，令Nick決心重回食品行業，成為IF首位員工，自此業務發展、農業、科研一腳踢。

回想8年前，未來食品仍是天方夜譚，說服投資者和消費者是一直以來的難題，Nick的方法簡單直接：

只要讓他們吃下第一口。

今年5月，再以E輪股權融資注入3億美元資金。上周，Nick來港出席RISE科技論壇，講座席間，少不了請觀眾食迷你漢堡，不少觀眾分享Impossible Burger的味道幾可亂真。對Nick而言，Impossible Foods的製作過程透明，不但令他重拾食肉的信心，亦成為他說服顧客的理由之一。

▲ 不少食客表示Impossible Burger的味道幾可亂真。（王嘉昌攝 ）

3年前，Nick拓展餐廳網絡，在全球跟逾9,000間餐廳合作。霍士（Fox）和《金融時報》報道，今年美國快餐店如Burger King靠加入打着健康食品旗號的Impossible Burger吸客，整體生意額上升。

去年Impossible Burger打入香港，成為美國以外首個海外市場，現時本港合作餐廳逾200間，今年進駐新加坡。亞洲菜式多變，去年已有餐廳推出用IF的植物牛肉製作的餃子、麻婆豆腐等。Nick笑言：

不似美國只有漢堡。

IF透露，今年3月推出Impossible Burger2.0，由今年4月至今，亞太區生意升幅逾3倍，Nick坦言，已瞄準內地市場。IF亦有此雄心壯志，目標是植物肉科技能在2035年全面取代動物肉。Nick相信，

植物肉就如智能手機，十年前只有少數人擁有，現在人手一部，處理生活中大部分的事務。

談及未來挑戰，Nick認為，首要是公司擴張，目前團隊約450人，擴張時亦會考慮將生產過程更本地化，冀減低運輸成本和碳排放等。IF現向全球採購原材料，其中主要跟美國農夫合作。

這些年來，Nick一直嘗試茹素，惟選擇有限，直言很難。他膝下無兒，6個姪兒、外甥便是他的薰陶對象。他分享，家鄉小鎮附近開了一家賣植物肉的漢堡店，孩子經常帶朋友去吃，他們為這項發明感到驕傲。

Nick欣慰道：

我覺得我們的下一代有天會反問我們：『為何你們曾經吃動物的肉？』

全文刊於《經濟日報》（付費閱讀），標題及內文經編輯修改。